纽约中央火车站的秘密

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2013年是纽约中央火车站（GRAND CENTRAL)100年生日。

      被称“为世界上最可爱的火车站”，纽约中央火车站是全世界第6最多游客访问的景点。但在每年造访的2千2百万的游客中，有多少人知道这个雄伟而神秘的百年火车站的秘密呢？

100年前火车站

现在的火车站 

 

说谎的时刻表 

      如果你是每天的75万纽约中央火车站乘客中的一员，你拖着行李，找不到检票口，你的车就要开了。你看了看候车室中央的四面钟：车还有两分钟就要出发了！

       检票员微笑地对你说：慢慢走，不要跑，你还有时间。

       检票员是对的：你是还有时间 - 因为所有的时刻表是错的！ 

100年以来，纽约中央火车站有一条不成文的规定：所有的火车都比规定的时间晚1分钟出发。

      1分钟对于已经坐在车厢里的乘客没有什么。但给了满头大汗，拉着行李。肾上腺素飞扬的乘客一点多余的时间和安全保证。

      时间偷窃？人类行为工程？好笑、好玩？但这1分钟给了纽约中央火车在世界所有的火车站中最少乘客滑倒、绊倒、摔倒的记录。

      尤其是考虑到所有纽约中央火车站的地板都是大理石的。

 最后一块瓷砖

      走进候车大厅，第一眼看到的是湖蓝色的天幕壁画：地中海夏夜天空的背景中是12个月份的星象图案和2500颗星星。

      抬头仔细找一找：在巨蟹座（6月22日-7月22日）的前方，有一个黑色的斑点（如图箭头所指）。

 

      1986年，纽约市政府决定清除火车站天花板上几十年的污垢，恢复天幕壁画壮观、美丽的真面目。

      1998年的那天，当工人终于完成了这个历时12年的宏大工程，正准备擦净最后一块瓷砖时。对讲机中传来两个高管的对话(显然他们不知道对讲机是开着的）。对话内容是：工程的经费已用完，这个月工人的工资可能无法支付。。。

      听到这些，工头骂了一声，说：收工！

      所以那块最后的瓷砖就一直没有被清洁。

      当然这是传说。。。事实是：清洁工程委员会决定留下这最后一块瓷砖，来提醒游客：纽约中央火车站的天花板曾经是那么地肮脏！

       对瓷砖表面的污垢的化学成分分析的结果又让人们大吃一惊：70%的成分是尼古丁和焦油。

       所以，下次当你站在纽约中央火车站，仰头找到那最后的一块瓷砖的时候，想想你那被香烟熏蒸的肺。。。

 

2000万的珠宝 

       上周三的晚间新闻：三个蒙面人闯进42街的一家珠宝店，抢了价值2万的珠宝。六个小时后，三个嫌犯全部被捕，面临8-15年的监狱判决。

        这三个蒙面人可能不知道：他们再走一条街，和人群一起进入一个旋转门。一件价值2000万的珠宝就在他们面前。没有警卫，没有警报系统。

        这就是纽约中央火车站问讯处亭子上面的四面钟。

       这个出现在无数好莱坞电影里的钟是纽约人和游客照相、求婚、和见面的所在地。在纽约，有人跟你说：“我们在钟下见”。就是指这里。

       这个钟由四个弧形凸面组成，所以赶车的乘客在各个地方都能看到时间。每个钟面都由珍稀的蛋白石（OPAL)覆盖。钟面后的灯给钟的的4个表面一种温暖光芒。它的底座和边框是由高质量的黄铜铸成。在钟的顶部是一颗橡子，它是建造火车站范德宝（Vanderbilt）家族的族徽。也是一个精确的指南针。

       四面钟是由有当时著名的西斯。托马斯（Seth Thomas）公司制造。两大国际拍卖公司 - 苏富比和佳士得都估价它现在的价值在2000万左右。    

 

       在钟的下方是一个秘密通道：通过旋转楼梯可以快速降到下一层的候车大厅。像中央火车站无数的迷宫和秘密通道，它从来没有被官方承认过。

       这个100年旧的钟还是用它原装的瑞士马达运转，但它时刻和在马里兰的海军基地的原子钟校对时间。

       所以，下次你来纽约，我和你约定“在钟下见面”。在等我的时候，对一下自己的表。

       四面钟的误差是1千4百万年分之1秒。

2200平方米的错误 

    我们说中央火车站2200平方米壮观、美丽的天幕壁画。当你找到了那块最后的瓷砖后，沿着巨蟹座向后看。你就会发现一件非常奇怪的事情。

 

 

      在壁画中，所有星座和图案和2500颗星星的位置都是反的，也就是说：它们是应该画面的镜面，也就是说：右变成左，左变成右。就像下图的棍棒应该是拿在右手，而不是左手。 

 

      很明显，当时的50个画家花了数年的心血创造这幅巨作时，没人跟他们说：当他们参照手中的草稿作画时，草稿应该被举在头上，而不是低头去看。

       火车站开幕的那一天，一个业余天象爱好者发现这个问题。当老范德宝（Vanderbilt）被问到为什么天幕壁画的所有图画都是反的。

       老范德宝抬头仔细一看，倒吸一口冷气。但他面不改色地说：他是故意让画家们这样做的，是想表达上帝从宇宙看他的火车站，所有的画面不都是正的了吗？

       我们都知道老范德宝在胡说八道，但也不得不佩服他的急智。

       错误还是不是错误？但我敢打赌：当你站在中央火车站大厅，看着这个美丽的巨大错误，你的脸上会不带一丝微笑？

 

速度，力量和智慧 

      当你站在42街的中央火车站入口前面，你会为车站顶上的一座巨型雕塑所惊叹。这座15米高，1500的群雕是法国著名雕塑家可檀（Jules-Felix Coutan）的作品。

 

  这座曾经是世界上最大雕塑名为“运输（TRANSPORTATION)"。由三个希腊神祗：Mercury, Hercules， Minerva组成，分别代表铁路的3个特质：速度，力量和智慧。

       雕像由丹尼公司（John Donnelly Company）花了7年雕成。但可檀从来没有到美国来看过雕塑的进程。但工程进行到一半发现问题，丹尼公司要求可檀亲临现场指导。傲慢的可檀断然拒绝。理由是他怕他的出现会给美国艺术家造成压力。

       当你站在中央火车站前面，如果你是个女士，碰巧又是蒂芙尼（TIFFANY)珠宝的粉丝，你也许会更为巨型雕塑中间的钟所惊叹。

 

      是的，她是中央火车站的另一件无价之宝 - 世界上最大的蒂芙尼玻璃钟。设计是在蓝色的天穹下，金色的落日。。。

       想拿回家？当然可以。只是这个直径4米多的珍宝可能需要一面比较大一点的墙。。。

  

回音廊柱 

     你的女朋友走在你边上。你很紧张，口里念念叨叨，汗湿的手第一百次伸到口袋，确定犯罪工具还在小黑盒子里。

      你沿着中央大厅向前走，可以看到有很多人在著名的“生蚝饭店（Oyster Bar & Restaurant）”）等开门。

       停！

       抬头向上看，头顶上是拱形的天花板。就是这个地方。 

 

      你让女朋友站在一个弧形下垂的柱子下站住，把耳朵贴在冰凉的大理石面上。你面色苍白，有点语无伦次。你的女朋友疑惑地看着你，生怕你突然心脏病发作，一头倒地不起。

       你碎步向30米开外跑去，边跑边转身示意女朋友保持你教她的姿势。

       你抱着面前的柱子，把嘴贴在柱面上。回头看看女朋友。她也看着你，眼色中有害怕、担忧、和随时拔脚逃跑的冲动。

        你深吸一口气，刚要开口，突然耳边传来一个清晰的男声：你愿意嫁给我吗？

        你大吃一惊。抬头看：在你女朋友边上，有一个全身着黑的时髦年轻男子，正情意绵绵看着你女朋友的方向。

        你突然怒从胆边升。大吼一声：不！

         四周一片寂静。

         突然从你身后传出另一个男子声音。

         这不是我说的！我愿意！

         一个穿着花裤子的男子从柱子后走出来。两个男子拥抱在一起。边上的人们鼓掌、吹口哨。

         两个男子微笑着手拉手离开。

         你沮丧地把头靠在柱子上。

          就在这时，你听到了一个细细的声音。

          我愿意。。。

          你听出那是你女朋友的声音。

橡子和橡树 

     在四面钟的上方是一个黄铜铸成的橡子。

     其实，所有的中央火车站装饰都是围绕着一个主题：橡子和橡树叶 -它是范德宝（Vanderbilt）家族的族徽。

橡子和橡树

     老范德宝 - 康尼里斯（Cornelius Vanderbilt，1794 - 1877）是荷兰人的后裔。他10岁的一天,乘坐纽约的手划摆渡船，花了半天的时间才从曼哈顿到对面的斯丹岛。

     回来后，康尼里斯辍学，向亲戚朋友借钱，买了一艘双帆轻艇，开始了他的摆渡生意。

康尼里斯。范德宝 
 

      没有人觉得这个小学3年级都没毕业、亮眼睛的小孩会有什么出息。

      但是50年以后，康尼里斯成为美国最富有的人，掌握70%美国的运输业，开始建造世界上最大的火车站 - 纽约中央火车站。

“准将”康尼里斯。范德宝铜像
 

      在车站的南面矗立着绰号“准将”的康尼里斯塑像，他的两句名言总结了他的一生：

     “我的一生疯痴在赚钱这个问题上”；

     “如果我去受教育，我就没有时间去学其他事了”。

       我相信他的第一句话，但不相信第二句：1873年，康尼里斯捐赠了100万（当时美国历史上最大的赠款），创建了范德宝大学（Vanderbilt University）。140年来，范德宝大学出了7位诺贝尔奖获得者，25名罗德学者，2名副总统，和数名普利策和奥斯卡奖获得者。

       范德宝家族的座右铭：巨大的橡树是从小小的橡子长出来的。

范德宝大学校徽
 

       猜猜范德宝大学校徽上的图案是什么？

 

                欲飞的鹰 

       1995年，劳莉和丈夫保罗在曼哈顿东北面40公里的小镇BRONXVILLE买了他们的第一个房子。年久没有料理的后院很大，长满了杂树和野草。他们两人利用周末慢慢清理。

       夏天的一个清晨，当劳莉准备修剪一棵疯长的杜鹃时，她无意看到红色花朵下好像有什么东西。。。拨开花丛，劳莉发出一声惊叫!

       以为劳莉被蛇咬到还是什么，保罗跑过来。只见地面上伸出一个巨大的鸟头！

       扒开土后，两人发现：就在他们的后院里，半埋着一个翅膀宽度近5米的铜鹰。

       当老范德宝拆掉旧纽约火车站，造纽约中央火车站时，那里有10只形状、形态各异的铜鹰盘踞在旧火车站的不同的位置。旧火车站拆掉以后，10个铜鹰流散在各地，不知去向。

       长岛铁路局局长大卫。莫里森（David D. Morrison）花了9年时间追寻这10个铜鹰的去向。他最终找到了9个，但剩下的一个怎么也找不到。

       劳莉和保罗后院有一个巨大的铜鹰的消息传开后，每天都有很多人人到他们的后院参观（留下很多赞叹也踩死了不少杜鹃）。

       有一天，莫里森来敲了他们的门，他们才知道那个埋在他们后院75年之久铜鹰的历史。

       与此同时，一个古玩商找到劳莉和保罗，表示愿意预付10万块钱得到铜鹰的拥有权。

       经过考虑，劳莉和保罗觉得他们没有权利出卖这个背后具有的深远历史的铜鹰。他们联系了纽约中央火车站，决定把铜鹰捐献给出来。

劳莉和保罗的铜鹰

       1999年，劳莉和保罗的铜鹰被放在中央火车站莱克星敦大道（Lexington Avenue）的入口上方。

       铜鹰盘踞在12米高的花岗岩圆球上，振翅欲飞。。。

  

秘密中的秘密 

        纽约中央火车站的秘密写到这里，告一段落了。

        下次你来纽约，我带你去这个宏伟、美丽的火车站。带着你看100年的秘密中的秘密：

             - 中央火车站大厅下10层楼的深处是什么？

             - 全部用纯金打造的吊灯在哪里？

             - 天幕壁画中间的半尺大的洞是怎么来的？

             - 候车厅里的那个30米高的透明玻璃走道通向何处？

             - 到哪里去选吃37种不同的生蚝？

         1968年，当纽约中央火车站将被拆毁、翻造新的摩天大厦的消息传开后，遭到各界人士的反对，其中包括前总统肯尼迪的夫人，杰奎琳。

         她质问道：“这是不是太残酷了：把我们城市的宏伟纪念碑一个接一个拆光，让她慢慢死去，让她再也没有历史和美丽来激励我们的孩子们？！。。。”

杰奎琳。肯尼迪

      所以我们今天才能幸运地见证、叙述、游玩、和被这座和纽约其他的历史纪念碑感动和激励。。。

 

* 纽约中央火车站（GRAND CENTRAL) 地址：89 E 42nd Street, New York, NY 10017

地铁4, 5, 6, 7， S线在GRAND CENTRAL下