明·唐寅《红叶题诗仕女图》中的笔格

笔格，即笔架、笔搁，架笔，搁笔之物。其历史久远，南北朝已有记载，吴筠《笔格赋》有“幽山之桂树……翦其片条，为此笔格”的记载。唐朝陆龟蒙也有“自拂烟霞安笔格，独开封检试砂牀”的自制笔格的举动。

宋代笔架材质多样，有铜、瓷、石等，多为山形，而铜制笔架多为螭龙形状，宋陆游有诗：“熟睡李书横竹架，吟余犀管阁铜螭”。明代，笔架已成为文房中不可或缺之物，材质更有珊瑚、玛瑙、水晶，还有瓷、玉、木等。清代笔架更胜，材质有玉、紫砂、水晶、铜、木、珐琅、象牙等，而以自然之物最为名贵。

古人读书写字，颇为讲究，必是焚香净手，一番铺陈，摊纸，研墨，挽起袖管，将毛笔饱蘸墨水，腹有千言，下笔有神。

闲来作书绘画，办理案牍公文，遇到文思不畅，须辍笔沉思、搜索枯肠的时候，为避免毛笔滚落地下或沾污他物，要有一个可供暂时搁笔的器物，笔架因此应运而生。即使停笔休憩，也要将毛笔洗净，搁置在笔架上，而非信手一扔。

明代高濂的《遵生八笺》记载当时人最喜欢“有一老树根，蟠曲万状，长止七寸，宛若行龙，鳞角爪牙悉备，摩挲如玉，此承天生笔格”。这体现了有明一代以“天然、不加修饰的器物为最上品”的原则。