青铜染器

  这件西汉时期的青铜染器于1956年在河南陕县后川出土。对这类器物的名称和用途，有学者认为它是用于温热肉羹的，因此称之为“烹炉”；因炉上的耳杯同西汉时期通用的酒杯形状一致，也有人称之为“温酒炉”；还有学者认为它是一种室内陈列用品，作熏香之用，定名为“熏炉”；因为有的器物上有带“染”字的铭文，有学者甚至认为这种炉具是汉代贵族家庭染丝帛所用的器具。有专家根据其中一件染器上的“清河食官”铭文断定，这种器物应为朝廷中典膳的食官掌管，是古代的一种饮食器具。这种观点得到了普遍认同。

    既然是饮食器具，为何自铭为“染”呢？这是因为中国古代称调味品为染，食肉时常以酱、盐等调味品为佐料，这些佐料是放在耳杯中的。先把肉煮到可食的程度，相当于现在的白煮肉；然后再蘸调料加味，染杯中盛的就是调味的酱汁。与现代小有不同的是，汉代人习惯用较烫的调料，所以须用染炉不断地给调料加温。从这件染器上我们也可以看出，古人在吃饭的时候采取的是分餐制，我们现在所熟悉的合餐制是从宋代的时候才开始出现的。