甲骨文

  商代的甲骨文是目前发现的我国最早的成熟的文字，“甲”指的是龟甲，“骨”指的是兽骨，一般是牛的肩胛骨，商代有一种牛叫圣水牛，经常用它的肩胛骨刻字，不过现在圣水牛已经灭绝了。“甲骨文”就是刻在龟甲和兽骨上的文字。

    商代的人很喜欢占卜，无论大事小事都要占卜，而甲骨就是他们占卜用的工具。首先把要占卜的事情刻在甲骨上，然后把甲骨放到火上去烧，这样甲骨就会烧出裂纹，这些裂纹叫“兆”，通过裂纹的走向就可以判断吉凶。专家在甲骨文中发现有的甲骨文和商王武丁的妻子妇好有关，比如有的甲骨文记载了占卜妇好能不能生育。

古人占卜有两种方法一种是“卜”，就是用甲骨来占卜，另一种叫“筮”（音：是），是用蓍（音：师）草为工具，通过数蓍草得出数，古人认为从数中可以预见吉凶，虽然“卜”与“筮”是两种不同的占卜方法，而且古人重“卜”轻“筮”，但是两者往往又结合共占一事。

    甲骨文一般是刀刻的，或刻好后填朱，个别是用朱、墨所写而未刻。也就是说甲骨文一般是直接刻字，或者先写后刻。甲骨刻辞，有的是契刻者先把字中的横竖笔画分类，再旋转骨片契刻，即先刻文辞中所有字的竖画，再旋转骨片90度，原来的横画也按上面的方法刻。

    那么甲骨文是怎么被发现的呢？清朝光绪年间，河南安阳小屯村一带的农民时常会在田里挖出刻有文字的龟甲、兽骨，当时人们把这些东西当作药材出售，叫做“龙骨”。人们没有真正认识到这些龟甲、兽骨的历史价值，而且更不愿意购买有字的甲骨，于是甲骨上的文字大多被铲去，甚至出现将字多的龟甲、兽骨丢弃填井的事情。在1899年有一位叫王懿荣的官员因为生病，叫家人到药店去买药，其中有一位药材就是“龙骨”，王懿荣在“龙骨”上发现有字，这样才开启了研究甲骨文的先河。