路费为何称“盘缠”

    “盘缠”大约产生于唐末五代十国时期，随着宋王朝的南渡而流入南方。“盘缠”刚开始指的是日常费用、生活开支。
    后来“盘缠”又专指路费。经考证，至少元代就已在口语中使用了。但是，路费或旅费为什么又“盘”又“缠”呢？其实这和古代铜钱的制式有关。中国古代的铜钱制式是圆形方孔，即圆形古钱中间有方孔的金属硬币，常用绳索将一千个钱币穿成串，再吊起来，穿钱的绳索叫做“贯”，所以，一千钱又叫一吊钱或一贯钱。
    古时人们都是直接用金、银、铜钱交易，最早的纸币——交子也是在北宋后才出现的。于是，人们在出远门办事探亲之时，只能带上笨重的成串铜钱。把铜钱盘起来缠绕腰间，既方便携带又安全，因此古人将这又“盘”又“缠”的旅费叫“盘缠”了。当然，纸币出现后，又笨又重的铜钱就很少随身带很多了。但“盘缠”的这一词义一直保留至今，现在当然仍可将路费或旅费说成“盘缠”。然而由于新词的不断输入，“盘缠”这些词语成了特定人群中流行的特定词语，而且随着这一人群的慢慢减少，这特定词语也就慢慢失去了生命力。所以现在只有一些老人才把路费称作“盘缠”了。