圣-桑于巴黎各教堂中以演奏管风琴为生。1857年，他更取代了Lefébure－Wely这位杰出风琴师的地位，于Eacute glise de la Madeleine当了二十年风琴师。他每周的即兴演奏更震摄了巴黎大众，1866年，李斯特更称誉圣-桑为世上最伟大的风琴家。1861年至1865年，圣-桑于Eacute cole Niedermeyer任职钢琴教授，并把当代的音乐，如李斯特、古诺、舒曼、柏辽兹、华格纳等，纳入于学校以巴哈和莫扎特为要的保守课程中。他最成功的门生有梅萨热及福莱。福莱是圣-桑得意门徒，不久更成为好友。
圣-桑多才多艺，早年曾涉猎地质学、考古学、植物学及昆虫学，他亦是一位数学专家。后来，除了作曲、演奏及撰写音乐评论外，他还与欧洲知名的科学家进行讨论，以及撰写关于声学、巫术科学、罗马剧院装修及古老乐器的学术文章。他曾编写一份哲学著作，名为Problèmes et Mystères，讲述科学及艺术会取代宗教；圣-桑悲观及无神的理念，预示了存在主义的出现。他的其他学术成就还包括一册名为Rimes familières的诗集，及一份十分成功的滑稽剧本，名为La Crampe des écrivains。圣-桑亦是法国天文学会的成员；他还教导海市蜃楼，又懂得按自己的要求制作望远镜，以及按如日食般的天文现象来计划演奏会。
