青海湖

   青海湖地处青海省及青藏高原高原的东北部，地理坐标：东经99°36′～100°16′之间，北纬36°32′～37°15′之间。离西宁约200公里，湖的四周被巍巍高山所环抱。北面是崇宏壮丽的大通山，东面是巍峨雄伟的日月山，南面是逶迤绵延的青海南山，西面是峥嵘嵯峨的橡皮山。湖区有大小河流近30条。西北有布哈河注入。湖东岸有两个子湖，一名尕海，面积10余平方公里，系咸水；一名耳海，面积4平方公里，为淡水。

    青海湖古称“西海”，又称“鲜水”或“鲜海”。蒙语称“库库诺尔”应拼写为Koke nuur，藏语称“错温波”，意为“青色的海”、“蓝色的海洋”。由于青海湖一带早先属于卑禾羌的牧地，所以又叫“卑禾羌海”，汉代也有人称它为“仙海”。从北魏起才更名为“青海”。它是中国最大的内陆湖泊，也是中国最大的咸水湖。由祁连山的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成。

    青海湖呈鸭梨状，长105公里，宽63公里，周长360公里，面积达4583平方公里，比中国最大的淡水湖鄱阳湖，要大近459.76平方公里。是我国最大的内陆咸水湖和重要湿地。湖泊最深处达38米，湖泊的集水面积约29661平方公里，湖面海拔3196米。湖中有5个小岛，其中以海心山最大。鸟岛则位于湖的西部，面积0.11平方公里。

    青海湖的构造断陷湖，湖盆边缘多以断裂与周围山相接。距今20～200万年前成湖初期，形成初期原是一个大淡水湖泊，与黄河水系相通，那时气候温和多雨，湖水通过东南部的倒淌河泄入黄河，是一个外流湖。至13万年前，由于新构造运动，周围山地强烈隆起，从上新世末，湖东部的日月山、野牛山迅速上升隆起，使原来注入黄河的倒淌河被堵塞，迫使它由东向西流入青海湖，出现了尕海、耳海，后又分离出海晏湖、沙岛湖等子湖。由于外泄通道堵塞，青海湖遂演变成了闭塞湖。加上气候变干，青海湖也由淡水湖逐渐变成咸水湖。

    青海湖具有高原大陆性气候，光照充足，日照强烈；冬寒夏凉，暖季短暂，冷季漫长，春季多大风和沙暴；雨量偏少，雨热同季，干湿季分明。湖区全年日照时数大部分都在3000小时以上，较青海以东同纬度地区高出700小时左右。年均温在1.1℃～0.3℃之间。青海湖的水温随季节而变化。夏季湖水温度有明显的正温层现象，8月份最高达22.3℃，平均为16℃。青海湖因含水量有无机盐类，湖水冻结的温度比0℃稍低。 

    青海湖在不同的季节里，景色迥然不同。夏秋季节，当四周巍巍的群山和西岸辽阔的草原披上绿装的时候，青海湖畔山清水秀，天高气爽。辽阔起伏的千里草原就象是铺上一层厚厚的绿色的绒毯，野花五彩缤纷，牛羊休息自在，农田麦浪翻滚。每到11月份，青海湖便开始结冰，冰后半米左右。浩瀚碧澄的湖面，冰封玉砌，银装素裹。

    青海湖湖区资源丰富。湖内水草及浮游生物丰富，是众多候鸟、旅鸟育雏区和栖息地。这里有鸟禽有163种，分属14目35科，总数在16万只以上，其中斑头雁2.13余万只、棕头鸥4.5万余只、鱼鸥8.74万余只、鸬鹚1.12万余只。此外有凤头潜鸭、赤麻鸭、普通秋沙鸭、鹊鸭、白眼鸭、斑嘴鸭、针尾鸭、大天鹅、蓑羽鹤、黑颈鹤等。湖中盛产全国五大名鱼之一——青海裸鲤（俗称湟鱼）和硬刺条鳅、隆头条鳅，味道鲜美。湖区生长着冰草、芨芨草、镰形棘豆、蒿草、披针叶黄花、西伯利亚黄精等植物。

    青海湖中间有五个岛屿?风格各异:　　
①海心山位于青海湖中心略偏南、岛形长、中部宽而两端窄，由花岗岩、片麻岩组成、岛东缘有一泉眼，可供饮用。南部边缘岩石裸露形成陡崖，东、西、北为平缓滩地。岛上大部分为沙土覆盖，生长着冰草、芨芨草、镰形棘豆、嵩草、披针叶黄花、西伯利亚黄精等，植被覆盖度在50%以上，鸟禽集中在岛崖边及碎石滩地栖息。
②海西山又名海西皮。位于布哈河口以北的6公里与鸟岛同处在布哈河冲积滩地的顶端，岛的东北缘有断层陡崖紧靠湖边，陡崖外有一近似圆柱形的岩石屹立于湖中，是鸬鹚的繁殖场所，岛上植被覆盖度在90%以上。
③鸟岛又名小西山或蛋岛。因鸟蛋遍地故名。位于布哈河口以北，岛的东头大，西头窄长，形似蝌蚪?，1978年以后北、西、南三面湖底外露与陆地连在一起。鸟岛坡度平缓?地表由沙土、石块覆盖?岛的西南边有几处泉水涌流。鸟岛是亚洲特有的鸟禽繁殖所，是我国八大鸟类保护区之首。兴建了暗道、地堡、瞭望台等设施，供游人观赏等，南北均有公路到达鸟岛。

    2002年开始，每年举办环湖自行车赛。经国际自行车联盟批准，环湖赛为2.HC级，是亚洲顶级赛事，也是世界上最高海拔的国际性公路自行车赛。仅次于环法赛、环意大利赛、环西班牙赛等职业巡回赛。每年比赛有来自世界五大洲的20支左右运动队100多名运动员参加。比赛路段平均海拔在3000米以上，骑行距离一千五百多公里，沿途落差达1800米。

    2000年，青海湖被评为“国家重点风景名胜区”。2006年，被中国国家地理杂志社评为“中国最美的五大湖”。